本片的故事，由一个妙趣的时代背景所引发。男主角亨利是一名玩世不恭的偷马贼，在影片一开始他就被美国的警长越界到属于墨西哥的河岸把他捉了回来，并且带到小镇中公开问吊。但在危机时刻，得到美女莱莉的解救。由于日久生情，最后两个互相利用、敌对的人，还是纠缠在一起了。

比利·塔吉特是一名备受尊敬的纽约警察。然而在一次追捕杀人犯人中致后者死亡，最终审判结果被私下篡改，犯人被定为自卫，而被市民称为“英雄”的塔吉特却被迫离开警局。7年后，塔吉特以一名私家侦探的身份重新出现，然而市场并不景气，濒临破产之际，市长霍斯泰特勒找到他，让他帮忙查出妻子凯瑟琳的情夫。然而事成之后，塔吉特却渐渐发现事件并非表面上那么简单，在此背后隐藏的政权利益、金钱交易和肉体买卖仿佛黑幕般笼罩着纽约这座破碎之城，牵扯其中的甚至还有7年前自己那桩冤案……