平安时代末期，廉政爱民的岩城父母官平正氏（清水将夫 饰）因违反朝廷的命令救济灾民而受到同僚倾轧，被降职派往筑紫。7年后，平正氏的妻子玉木（田中絹代 饰）带着13岁的儿子厨子王（加藤雅彦 饰）、8岁的女儿安寿（榎並啓子 饰）以及女中姥竹（浪花千栄子 饰）启程前往筑紫寻找丈夫。孤儿寡母无所依靠，她们在越后国受到人贩子的欺骗。姥竹身死，玉木被卖到佐渡的娼馆，两个孩子则被卖到丹后的山椒大夫（進藤英太郎 饰）家为奴。十年岁月中，兄妹俩受尽非人的折磨。偶然间得知母亲在佐渡的消息，厨子王（花柳喜章 饰）计划逃出这个魔窟

《功夫乐翻天》讲述了一个酷酷的功夫男孩儿方乐天转学来到市立一中，因为爱抱打不平的性格，他意外结识了几个自称正在学武的朋友，并加入到他们的武馆——山椒武馆。武馆馆主痴迷武术，可学员的武术却弱到不能再弱。武馆成员面对濒临倒闭的武馆束手无策，但却坚守着古老而神圣的武学誓言。在友情的召唤下，方乐天与伙伴们坚守承诺，互帮互助，在拯救了武馆的同时，也不断面对成长中的困难与挑战，展开了一段认识自我、追求梦想的愉快励志的旅程。