《天边一棵树》是根据六师为环境保护作出突出贡献的马献民同志的事迹改编，讲述兵团屯垦人李天工随部队到新疆，脱下军装，赴任新疆生产建设兵团农六师林场场长。为了完成屯垦戍边的光荣任务，李天工和妻子将家搬到了准噶尔盆地腹地，为了治理荒沙改变生态环境，三代人植树造林，艰苦创业的光荣业绩，展现“热爱祖国，无私奉献，艰苦奋斗，开拓进取”的兵团精神。

1949年10月，伴随着新中国成立的礼炮声，中国人民解放军进军新疆，在稳定了新疆的社会局势以后，驻疆部队响应中央的号召，一手拿着战斗的武器继续清剿反动和分裂势力，另一手拿起了生产的武器，开始了屯垦生产。为了稳定解放军指战员们的思想，使他们做好扎根边疆，长期屯垦戍边的准备，新疆军区决定从内地征召大批女兵入疆，解决驻疆部队指战员的婚姻问题。春铃和秋芳是正在内地读中学的女学生，两个人是同班同学，情同姐妹。由于卷入了一桩买卖婚姻之中，秋芳被迫要中断学业嫁给镇上的一个无赖。此时新疆部队正在镇上征召女兵，在春铃的鼓励

该剧是中国第一部聚焦湘女入疆这段历史的女性军旅题材的电视剧，讲述了20世纪50年代一群平均年龄只有18岁的湘女们，为了建设祖国边疆远赴新疆垦荒援建的故事。