本片讲述退休的老教授与老伴在新英伦湖畔的度假屋中度假，在平静的日子里却面临年老的各种危机。他的女儿刚离了婚，正处于徘徊的心境。一向关系不佳的两父女，终于因为十三岁的孙子跟祖父母同居了一段日子而解开了各种心结…

背景是1937年的西班牙内战。来自美国的大学老师罗勃跟白求恩一样到西班牙帮助当地人民抗击法西斯。他在完成炸火车任务后，被派一项新任务：跟自发组成的游击队联手，炸毁峡谷上的铁桥。他认识并爱上了美丽的玛莉亚。玛莉亚是市长的女儿，但父母均被法西斯杀害，玛莉亚也遭侮辱。在共同理想的催化下，他们相爱了，但罗勃却在这场战斗中牺牲。

本片故事取材于第二次世界大战中61000名盟军俘虏被迫建造泰——缅铁路的真实事件。年轻的苏格兰军官欧内斯特·戈登上尉在一次战役中被日军俘虏，他和少校坎贝尔等人一起被迫成为天皇的奴隶修建泰国至缅甸的一段铁路。在战俘集中营中，他们忍受着残酷的折磨，但也在生不如死的日子里结成了坚固的友谊。欧内斯特在集中营里办起了“丛林大学”将战俘们牢牢团结在一起。日军的残暴让他们忍无可忍，坎贝尔少校终于决定实施逃跑计划，但计划的失败使得曾经与他矛盾颇深的战友牺牲自己挽救了他的生命。

法国女演员梅拉尼•罗兰算是法国年轻一代演员中的佼佼者，曾经跟让•雷诺、布拉德•皮特和伊万•麦克格雷格等众多知名演员都有过合作。2007年她还获得了法国电影凯撒奖“最具前途女演员奖”。在电影《突然之间我好想大家》中，罗兰扮演的叛逆女儿，与老爸上演了一场不一般的“父女大战”。自古以来家家有本难念的经，这句话对于艾利来说可是深有体会。眼看就快要步入60岁了，艾利又将迎来自己的第三个孩子。这本来是件喜事，不过与即将出生的宝宝相比，艾利现在对高尔夫球更加着迷。与此同时，艾利的另外两个已经成年的女儿同样让他头疼不已。

在开出租车的时候，马加利亚内斯意外的再次遇见了瑟琳娜，那个在20多年前，与现在完全不同的环境下初次相遇的人。马加利亚内斯想要竭尽所能帮助她渡过眼下的难关，这对他来说也是一种自我救赎的要求。可结果却发现瑟琳娜宁愿放弃所拥有的一切也不愿意接受他的帮助。